La importancia de ponerle nombre

Se podría decir que el diagnóstico de una enfermedad tiene dos partes: una más práctica, que lleva a su tratamiento, y seguimiento y otra intangible, que es conceptualizar lo que sucede. Para Miguel, poder dar nombre a su malestar necesitó de dos hospitalizaciones previas, hasta que el segundo médico que los asistió comunicó a la familia que padecía un trastorno bipolar: una enfermedad crónica que afecta al estado del ánimo y alterna episodios depresivos y de exaltación del humor. Fue una etapa que Miguel prefiere no recordar, por lo que es Inés quien lo cuenta: «Hacía cosas que nunca había hecho; hablaba de cosas que nunca había hablado». De ese modo, su familia en seguida supo que tenían que ponerse en manos de los médicos.

Durante mucho tiempo Ángela pensó que su malestar se debía a otras molestias: en la tercera edad es frecuente que ansiedad o depresión se somaticen en otras dolencias, por eso es importante su identificación para poder tratarlas, dicen desde la Unidad de Psiquiatría del Hospital Virgen del Puerto (Plasencia). Para Ángela fueron vértigos y problemas digestivos, a los que siguieron una larga lista de pruebas médicas para descartar enfermedades. Sin embargo, el síntoma que siempre permanecía era el malestar anímico. Tras su diagnóstico, ya sabe qué lo causa y cómo describirlo: «Es peor la ansiedad que los dolores. Porque para el dolor te puedes tomar un calmante, o vas al médico y sabes qué te pasa, pero con la ansiedad… no saben ni los médicos ni el enfermo».